Un equipo del King’s College de Londres ha logrado regenerar dientas a partir de las células de las encías. Los resultados, afirman que podrían, en un futuro, reemplazar los dientes caídos por piezas que crecerán a partir de células de las encías.
Trabajos previos se han centrado en el uso de células madre embrionarias para crear «biodientes». Sin embargo, a pesar de que se ha demostrado que es posible hacer crecer un diente, el método es caro y poco práctico para su uso diario en la clínica. En este último estudio, que se publica en Journal of Dental Research, los investigadores obtuvieron las células epiteliales de las encías de pacientes y desarrollaron algunas más en el laboratorio para mezclarlas con células mesenquimales (un tipo de células madre) procedentes de ratones.
A continuación cultivaron las células mesenquimales para que actuaran como «inductoras», es decir, para que instruyan a las células epiteliales a que comiencen a crecer como un diente. Al transplantar la combinación de células, los investigadores fueron capaces de desarrollar dientes híbridos humano/ratón que tenían raíces viables.
El siguiente paso afirman, que será conseguir una fuente fácilmente accesible de células mesenquimales humanas y cultivar suficiente cantidad para que sea una técnica útil para llevar a cabo en la clínica. Según el coordinador del trabajo Paul Sharpe, se podrían encontrar células mesenquimales en la pulpa de las muelas de juicio, entre otros lugares, pero que la dificultad consiste en conseguir la cantidad suficiente de estas.
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