¿Qué pasa si no se cuidan los implantes dentales como se debe?

Cuando Kowk Law, de 34 años, se cayó de su patineta mientras descendía a toda velocidad una cuesta sintió como sus dientes se quebraban cuando se golpeó con el suelo.

Lo atendieron de emergencia y luego lo refirieron a un dentista en la escuela de odontología del hospital King's College de Londres.

Allí le recomendaron que se hiciera un implante dental.

"No había escuchado nunca de implantes. Pensé que iba a terminar usando puentes por el resto de mi vida para reemplazar los tres dientes que perdí".

En vez de eso, los dentistas le colocaron tres dientes de porcelana, asegurados con dos especies de tornillos clavados a la mandíbula.

Dos años después, Kwok está muy contento con su nueva apariencia y su nueva sonrisa.

"Se siente mejor a medida que pasa el tiempo. Puedo comer todo lo que quiero. Son fantásticos y muy resistentes".

Pero expertos dentales advierten que sin el cuidado adecuado, colocarse implantes puede no tener un final feliz.

El doctor Aws Alani, consultor dental del hospital King's College, señala que los implantes han sido una de las grandes innovaciones de la odontología en los últimos treinta años.

Pero –resalta- con frecuencia los pacientes no saben cómo mantenerlos y no están conscientes de que pueden causar problemas.

El experto señaló que cada vez observa más casos de lo que se conoce como Peri-implantitis, una infección en el área del implante, que resulta en inflamación de las encías y, en el peor de los casos, puede llevar a la pérdida de hueso en la mandíbula.

El investigador hizo un estudio al respecto publicado en la revista británica British Dental.

No son indestructibles

"La gente cree que los implantes son indestructibles, pero eso no es así", señala el Doctor Alani.

Agrega que "la mayoría de los casos son exitosos, siempre que se muestre a los pacientes cómo cuidar sus dientes”.

Según el investigador, quienes se han hecho implantes dentales deben dejar de fumar y mejorar su higiene bucal.

Y recordó que los pacientes deben hacerse chequeos regulares.

Quienes corren mayor riesgo de ser afectados por este problema son los fumadores, las personas que ya tienen piorrea, y aquellos que no se limpian los dientes regularmente.

Si se deja que una infección se establezca en el área donde el implante está inserto en las encías, la mandíbula en esa área también es afectada y comienza a corroerse.

Con el tiempo, esto hace que el implante pierda estabilidad y se afloje.

Draegon Ismael, de 40 años, sabe muy bien lo que es tener peri-implantitis.

A Ismael le insertaron varios implantes en 2007, en Estados Unidos, años después de haber perdido varios dientes durante un accidente de auto.

Ahora tiene serios problemas con sus implantes, que él atribuye al hecho de que perdió muchos dientes al mismo tiempo.

También admite que no le ha puesto mucha atención al cuidado de su dentadura.

No me informaron de la mejor manera de cuidar de ellos. No sabía que tenía que ir por chequeos regulares y limpieza.

"Pensé que los implantes iban a remediarlo todo, pero han corroído buena parte del hueso y ahora eso se empieza a notar".

"Tarde o temprano se van a caer".

Corrosión del hueso

Ismael tiene con frecuencia infecciones en las encías y dice que sus dientes se están separando unos de otros.

Él es uno de los pacientes que han sido atentidos en el hospital King's College de Londres porque su problema es muy serio.

Pero sus opciones son limitadas, debido a cuán corroído está el hueso de la mandíbula.

Eso lo tiene muy afectado: "soy una persona muy positiva, pero en este momento me arrepiento de haber optado por hacerme implantes".

"Se debe investigar más el efecto de estos implantes y entender los riesgos. Eso incluye saber que, no importa cuán buenos son, en algún momento van a fallar", dice.

El mensaje, según Philip Friel, de la Asociación Dental de Implantes de Reino Unido, es muy simple.

Los implantes no son diferentes de los dientes naturales. Deben limpiarse y mantenerse regularmente.

"Si ves que tienes alguna inflamación en las encías o cualquier deterioro en el implante, visita el dentista".

"Se puede resolver, pero si el problema no se identifica a tiempo, puede progresar y llevar a pérdida del hueso y eso es permanente".

Kwok Law sabe exáctamente qué hacer para asegurarse de que su implante dure por largo tiempo.

Le recomendaron cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental para limpiar entre los dientes y usar enjuague bucal, lo cual está siguiendo fielmente.

"Cuando te cepillas, solo limpias la superficie del diente, pero el problema surge en las encías.

"La infección de las encías es lo peor que me podría pasar", dice.